<div dir="ltr">Hi<div><br></div><div>At tomorrow's TeX Hour we'll explore Learning Platforms. Many years ago, even before the invention of the printing press in 1440, the book was a prominent learning platform. Euclid's Elements consists of 13 books, written about 300 BCE. A learning platform is a posh word for a library of digital interactive books. Let's ensure they're accessible to the visually impaired.</div><div><br></div><div>TeX Hour: Thursday 9 June, 6:30 to 7:30pm UK time.<br>Zoom URL: <a href="https://us02web.zoom.us/j/78551255396?pwd=cHdJN0pTTXRlRCtSd1lCTHpuWmNIUT09">https://us02web.zoom.us/j/78551255396?pwd=cHdJN0pTTXRlRCtSd1lCTHpuWmNIUT09</a><br>UK Time Now: <a href="https://time.is/UK">https://time.is/UK</a>.<br></div><div><br></div><div>Since the rise of cheap computing and the internet, the nature of learning has changed. The covid pandemic has accelerated that change. Last week, completely by chance, I discovered a new "Interactive Learning and Training Platform for Software Engineers". It is <a href="https://katacoda.com/">https://katacoda.com/</a>, and I encourage you to explore it.</div><div><br></div><div>In late 2019 O'Reilly acquired <a href="http://katacoda.com">katacoda.com</a> because it was "a powerful solution for developing critical tech skills for the 2.8 million members of the O'Reilly learning platform". Last month O'Reilly announced that public use of <a href="http://katacoda.com">katacoda.com</a> will end, and that the site will be shuttered on June 15 (a week from today).</div><div><br></div><div>Here's an analogy that arose at last week's TeX Hour on distrobox. The printing press is expensive, but it makes each of multiple identical copies of a book cheap. Before the press, each copy of a book was written out by hand, and was expensive. There was a time when each server was hand-crafted. With cloud computers and in particular the introduction of containers (as in docker) each of multiple identical copies of a server is cheap.</div><div><br></div><div>Here's the punchline. O'Reilly started in 1978 as technical writing consultancy. From there it became the publisher of "Nutshell Handbooks" on Unix. From 1988 publishing became the focus. In 2001 O'Reilly launched Safari Books Online, a joint venture with Pearson Technology Group. In 2018 Safari was re-branded to O'Reilly Online Learning. And in 2019 they acquired Katacoda, to provide a consistent interactive learning experience to users of O'Reilly Online Learning.</div><div><br></div><div>I've signed up to <a href="http://katacoda.com">katacoda.com</a> as an author, and at tomorrow's TeX Hour to start the discussion I'll share my experience.</div><div><br></div><div>At last week's TeX Hour Nelson Beebe and I had an energetic discussion on containers (the interactive digital press of our time) and the distrobox / toolbox interface provided for software developers. The video is available at <a href="https://youtu.be/-Kro60y4Pmc">https://youtu.be/-Kro60y4Pmc</a>.</div><div><br></div><div>Happy TeXing in the age of the interactive digital book</div><div><br></div><div>Jonathan</div><div><br></div></div>