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    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">

  </head>

  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">

    Over the years I have installed every version of TeX Live from 2008

    to 2021 (pre-test), and keep older versions to help in identifying

    the cause of malfunctions when an older source file is compiled with

    a more recent version of TeX Live.  But I realised today, as I was

    installing the most recent instantation of TeX Live 2020, that by

    now I must have (probably) hundreds of thousands of duplicate

    files.  While it may well be the case that only 10% of the files in

    TeX Live 2008 appear unchanged in TeX Live 2021 (pre-test), it seems

    equally likely that perhaps 90% of the files in TeX Live 2020 appear

    unchanged in TeX Live 2021 (pre-test).  That being the case, it

    seems to me that there is zero benefit in re-installing for TeX Live

    nnnn+1 any file that appeared identically in TeX Live nnnn.  So, a

    couple of questions :<br>

    <ol>

      <li>Do the resident experts agree that if my TeX search path(s)

        contained the root directory of each installation of TeX Live

        from (in my case) 2008 to 2021 (pre-test), then any TeX binary

        in TeX Live 2021 (pre-test) would find the necessary support

        files no matter where (in that set of directory hierarchies) the

        last installed version of that support file was to be found ?</li>

    </ol>

    <p>and if so :<br>

    </p>

    <p>        2. Would there be any benefit in enhancing the installer

      to look for previous versions of TeX Live, and if such exist, not

      duplicating (i.e., re-installing) any file that existed unchanged

      in an earlier release ?<br>

    </p>

    <p>Clearly if the answer to (2) were "yes", then the installer would

      also have to ensure that the earlier versions also appeared (in

      the correct order) in the TeX search path(s), but overall it seems

      to me that considerable time could be saved when performing a full

      install if the previous year's files could be used (when unchanged

      in the most recent year) rather than installing a

      fresh-but-unchanged copy.<br>

      -- <br>

      <i>Philip Taylor</i><br>

    </p>

  </body>

</html>